- Torneo internacional en Pamplona del 15 al 20 de febrero en el Hotel NH Iruña Park
- Homenaje a José “Pepe” Leuza, ocho veces campeón de Navarra y figura clave del ajedrez foral
- Cartel de Grandes Maestros y jugadores titulados de varios países, con fuerte presencia navarra
- Competición suiza a 9 rondas, válida FIDE, con 6.000 € en premios y apoyo institucional
El ajedrez de alto nivel vuelve a instalarse en Pamplona con fuerza gracias a una cita que aspira a colarse de forma estable en el calendario internacional. El I Torneo Internacional de Ajedrez Ciudad de Pamplona – Pepe Leuza In Memoriam llenará de tableros y relojes el Hotel NH Iruña Park durante seis días en los que la capital navarra se convertirá en punto de encuentro para jugadores titulados y aficionados de numerosos países.
La competición, que se disputará entre el 15 y el 20 de febrero en el Salón Roma del NH Iruña Park, nace con una doble vocación: por un lado, recuperar para Navarra una prueba de primer orden dentro del llamado “deporte ciencia” y, por otro, rendir un homenaje duradero a la figura de José “Pepe” Leuza García, uno de los grandes responsables del desarrollo del ajedrez en la Comunidad Foral.
Un gran evento ajedrecístico para Pamplona
La presentación oficial del torneo tuvo lugar recientemente en el propio Hotel Iruña Park, convertido por unas horas en escenario de un acto cargado de simbolismo para el ajedrez navarro. Allí se dieron cita representantes institucionales, organizadores y familiares de Pepe Leuza para dar el pistoletazo de salida a un proyecto que, a juzgar por la respuesta inicial, llega con fuerza y con visos de continuidad.
El torneo está organizado por la Asociación Cultural Pepe Leuza junto con la Federación Navarra de Ajedrez, dos entidades que han sumado esfuerzos para alumbrar una competición que combina ambición deportiva con un marcado componente humano. La idea es asentar en Pamplona un abierto internacional capaz de atraer a Grandes Maestros y, al mismo tiempo, servir de estímulo a la base ajedrecística local.
Desde la Federación Navarra de Ajedrez, su presidente Mariano de Pablos Fernández puso el acento en la necesidad de “recuperar una competición de primer nivel” en la región. A su juicio, este tipo de torneos no solo son relevantes por la calidad de los participantes, sino también por el impacto directo que tienen sobre la cantera, ya que permiten a los más jóvenes ver de cerca a sus referentes e incluso sentarse frente a ellos.
En la misma línea, se subrayó que el I Torneo Internacional de Ajedrez Ciudad de Pamplona – Pepe Leuza In Memoriam llega con la intención de consolidarse como una cita anual fija. El respaldo del Ayuntamiento de Pamplona y de distintas entidades públicas y privadas busca precisamente dotar al memorial de estabilidad y convertirlo en uno de los referentes del ajedrez peninsular en estas fechas.
El director deportivo del evento, Sergio Coellar Mideros, destacó durante la presentación que el campeonato nace con una respuesta muy por encima de lo previsto. Según explicó, se roza ya la cifra de 90 jugadores inscritos en esta primera edición, con una repercusión que trasciende el ámbito local para situarse también en el foco nacional e internacional.
Formato competitivo y premios en juego
En el plano estrictamente deportivo, el torneo se disputará mediante un sistema suizo a 9 rondas, un formato habitual en los grandes abiertos internacionales que permite reunir en una misma sala tanto a figuras consagradas como a jugadores aficionados. Cada ronda empareja a los participantes en función de los resultados obtenidos, de modo que el nivel de exigencia va aumentando según avanza la competición.
El campeonato será válido para el ranking internacional FIDE, de manera que las partidas contarán para la clasificación mundial de los participantes. Esto convierte al torneo en un escaparate atractivo para quienes buscan mejorar su Elo y medirse a rivales de gran entidad, algo especialmente interesante para los jugadores en progresión y para las jóvenes promesas.
La organización ha dispuesto una bolsa de premios de 6.000 euros, con un primer premio de 1.200 euros para el vencedor absoluto. Además de los galardones principales, se prevén recompensas por tramos de Elo y categorías, lo que amplía las opciones de premio a un espectro más amplio de jugadores, desde los profesionales hasta los aficionados con menos experiencia.
La previsión es alcanzar hasta 200 participantes procedentes de más de diez países, lo que convertiría al evento en uno de los abiertos más destacados celebrados en Navarra en los últimos años. Las inscripciones se gestionan a través del blog oficial del memorial, donde se pueden consultar también las bases y formatos, horarios de juego y demás información práctica.
El Salón Roma del Hotel NH Iruña Park será el escenario de todas las rondas, acondicionando una amplia zona de juego con las condiciones necesarias para un torneo FIDE: silencio, iluminación adecuada, espacio suficiente entre mesas y un despliegue organizativo que incluye equipo arbitral, retransmisión de torneos en directo y atención a jugadores y acompañantes.
Un cartel de Grandes Maestros y talento emergente
Uno de los aspectos que más llamaron la atención en la presentación fue la calidad del plantel de jugadores titulados que ya han confirmado su presencia. A la cabeza se sitúa el Gran Maestro (GM) cubano Carlos Daniel Albornoz, con 2577 puntos Elo FIDE y actual número uno de su país, un jugador muy seguido en el circuito internacional por su estilo combativo y su solidez técnica.
Junto a él estará el joven talento indio GM Rohith Krishna S, representante de una de las potencias emergentes del ajedrez mundial, y el experimentado Gran Maestro serbio Misa Pap, conocido por su trayectoria en torneos abiertos europeos y por su capacidad para sacar partido de posiciones complejas. La combinación de juventud y experiencia garantiza partidas de alto voltaje durante las nueve rondas.
La participación española también llega con nombres propios. El Gran Maestro Oleg Korneev, todo un clásico de los abiertos internacionales en España, será uno de los principales referentes nacionales en la lucha por los primeros puestos. Junto a él aparece el Maestro Internacional Diego Vergara, una de las promesas más destacadas del ajedrez asturiano, llamado a seguir creciendo en este tipo de citas.
La llamada “armada navarra” tampoco faltará a la cita. Estará encabezada por los Maestros FIDE Juan Labiano y Pablo Urriza, dos de los jugadores más representativos del ajedrez foral, y contará también con el joven referente Jon Goñi, que se ha ido labrando un nombre en los últimos años en competiciones tanto regionales como nacionales.
Con este elenco, la organización confía en que Pamplona pueda disfrutar de un “duelo de titanes” sobre el tablero, con enfrentamientos entre Grandes Maestros, maestros internacionales y jugadores locales que, en muchos casos, tendrán la oportunidad de medirse por primera vez a rivales de este nivel en su propia ciudad.
Homenaje a José “Pepe” Leuza, figura clave del ajedrez navarro
El torneo no es solo una competición; es, sobre todo, un memorial dedicado a José “Pepe” Leuza García (1934-2025), uno de los grandes nombres del ajedrez navarro. Ocho veces campeón de Navarra, Leuza fue mucho más que un jugador de élite: impulsó actividades, formó a nuevas generaciones y contribuyó decisivamente a modernizar la escena ajedrecística de la región.
Su legado no se limitó al ámbito deportivo. Quienes le conocieron destacan su faceta humana y su implicación cultural, siempre dispuesto a difundir el ajedrez como herramienta educativa y como actividad válida para personas de todas las edades. La creación de la Asociación Cultural Pepe Leuza responde precisamente al deseo de mantener vivo ese espíritu divulgador y de servicio a la comunidad.
Durante la presentación, su hija Margarita Leuza Labiano tomó la palabra en nombre de la familia para agradecer de forma emotiva el esfuerzo que se está realizando para que el nombre de su padre siga unido al ajedrez navarro. Habló de la ilusión con la que la familia ve nacer este torneo y del orgullo que supone comprobar que tantos jugadores internacionales se desplacen hasta Pamplona para rendirle tributo.
El presidente de la Asociación Cultural Pepe Leuza, Joaquín Antúnez Riezu, amigo y rival de Pepe durante muchos años, recordó diferentes anécdotas compartidas sobre el tablero y fuera de él. Subrayó que Leuza fue “una bellísima persona” y un firme defensor de un juego que consideraba beneficioso para niños, jóvenes, adultos y personas mayores, tanto por su vertiente competitiva como por los valores que transmite.
Antúnez fue más allá al definir el ajedrez como “un reflejo de la vida misma”, donde se aprende a gestionar la victoria y la derrota, así como a tomar decisiones bajo presión, habilidades que pueden trasladarse a cualquier ámbito profesional. En su opinión, iniciativas como este torneo ayudan a reforzar esa dimensión formativa del juego, sin renunciar al espectáculo deportivo.
Organización, impacto y vocación de futuro
En el apartado organizativo, el director deportivo Sergio Coellar insistió en que el torneo, pese a estar en su primera edición, ha generado un impacto notable a nivel nacional e internacional. La combinación de un cartel fuerte, una sede hotelera de referencia y el componente memorial han actuado como imán para jugadores de distintos países, lo que augura una sala de juego muy diversa.
Coellar explicó que se está preparando un amplio despliegue de medios, tanto para garantizar el buen desarrollo de las rondas como para reforzar la difusión del evento. Entre las prioridades se encuentran la correcta homologación FIDE, la presencia de árbitros titulados y la cobertura informativa a través de canales especializados, con el objetivo de que las mejores partidas puedan seguirse también desde fuera de Pamplona.
En sus palabras, esta primera edición supone “solo el comienzo” de un proyecto que pretende ir a más en próximas convocatorias. La idea es que el I Torneo Internacional de Ajedrez Ciudad de Pamplona – Pepe Leuza In Memoriam se convierta en un punto de encuentro estable para jugadores de élite y aficionados, y que, con el paso del tiempo, su nombre se asocie a uno de los grandes abiertos del circuito.
El respaldo institucional y privado se considera clave para esa consolidación. El Ayuntamiento de Pamplona y diversas entidades colaboradoras ven en el torneo una oportunidad para reforzar la imagen de la ciudad como sede de eventos deportivos de calidad, al tiempo que se impulsa la práctica del ajedrez entre los más jóvenes.
Para quienes deseen participar o simplemente seguir la evolución del torneo, la organización ha habilitado el blog oficial del memorial, donde se publican las bases de la competición, el formulario de inscripción y las novedades relacionadas con el evento. Desde ese mismo canal se ofrecerá información actualizada sobre emparejamientos, resultados y actividades paralelas que puedan organizarse durante la semana del torneo.
Con todos estos ingredientes, el I Torneo Internacional de Ajedrez Ciudad de Pamplona – Pepe Leuza In Memoriam se perfila como una cita en la que se dan la mano el recuerdo a una figura histórica del ajedrez navarro, la ambición deportiva y la proyección internacional de la ciudad. Una oportunidad para que Pamplona vuelva a aparecer en el mapa ajedrecístico mundial y para que la afición local disfrute, muy de cerca, de partidas de máximo nivel.
