- Más de 500 ajedrecistas compiten en esta edición especial que reparte 50.000 euros en premios.
- Mikhail Antipov y Brandon Jacobson lideran un ranking con fuerte presencia de grandes maestros internacionales.
- El torneo estrena el Campeonato de España de Parejas Mixtas y refuerza sus medidas contra las trampas.
- Las primeras rondas han estado marcadas por las sorpresas y la caída de varios favoritos en los tableros principales.
La localidad oscense de Benasque ha vuelto a transformarse en el epicentro del ajedrez mundial con el inicio de su cuadragésimo quinta edición del Open Internacional. Este certamen, que se ha consolidado como una cita ineludible en el calendario estival, cuenta este año con una participación que supera los 500 jugadores, consolidando su prestigio en el Pirineo aragonés. Durante diez intensos días, el pabellón polideportivo local será el escenario donde se crucen las mentes de maestros y aficionados en un ambiente que combina la alta competición con la belleza del entorno natural.
El ambiente que se respira en las calles es vibrante, ya que la llegada masiva de ajedrecistas y sus acompañantes supone un impulso vital para la zona. Esta edición no es una más, pues el torneo celebra una cifra redonda reforzando su oferta competitiva con la inclusión del Campeonato de España de Parejas Mixtas, una novedad que ha generado gran expectación entre los asistentes y que se suma al tradicional Torneo Blitz y a las diversas clases magistrales programadas hasta el próximo 14 de julio.
Un plantel de figuras internacionales y premios de altura
En el plano deportivo, la lista de favoritos está encabezada por los estadounidenses Mikhail Antipov y Brandon Jacobson, quienes llegan con la vitola de superar los 2.600 puntos Elo. No obstante, la armada española también presenta sus credenciales con el gran maestro Renier Castellanos a la cabeza del ranking nacional, situándose en el décimo puesto de la clasificación general inicial. En la categoría femenina, la olímpica Anna Matnadze parte como la gran rival a batir, seguida de cerca por talentos como Thalia Cervantes y la aragonesa Belén Miranda.
El aliciente económico es otro de los grandes atractivos de esta cita, ya que la organización ha dispuesto una bolsa que supera los 50.000 euros en premios. El ganador absoluto del torneo se embolsará una recompensa económica de 10.000 euros, aunque también existen numerosos premios por tramos de Elo, permitiendo que jugadores de distintos niveles tengan objetivos reales por los que luchar. Además, se mantienen los reconocimientos específicos para los mejores ajedrecistas con licencia aragonesa y para los representantes locales de la Villa de Benasque.
La veteranía también tiene un hueco de honor en este 45º aniversario. Leyendas vivas del torneo como Jesús de la Villa, Roberto Cifuentes y Elizbar Ubilava, todos ellos antiguos campeones en Benasque, han vuelto a sentarse frente al tablero para demostrar que su calidad sigue intacta. Esta mezcla de maestros consagrados y jóvenes promesas sub-18, como el medallista mundial Javier Habans, crea una dinámica de juego muy enriquecedora donde la experiencia se mide constantemente con la energía de las nuevas generaciones.
Sorpresas y tensión desde los primeros movimientos
El arranque de la competición ha sido mucho más movido de lo que los favoritos habrían deseado. Debido al uso del sistema suizo acelerado para los emparejamientos, las partidas han ganado en igualdad desde la ronda inaugural, lo que ha provocado que varios cabezas de serie cedieran puntos prematuramente. Un ejemplo claro fue la derrota del alemán Bennet Hagner en la primera jornada, o los empates sufridos por titulados como Dan Zoler y José Gabriel Cardoso en los compases iniciales del evento.
Tras la disputa de las dos primeras rondas, la clasificación muestra un grupo compacto de 48 jugadores que han logrado pleno de victorias, manteniendo a siete de los diez mejores del ranking en la lucha por el liderato. Sin embargo, el esfuerzo físico ya se deja notar, con partidas que se prolongan durante más de cuatro horas en un pabellón que no se vacía hasta bien entrada la tarde. Entre los destacados, varios jugadores aragoneses como Daniel Romero y José Escartín están logrando aguantar el ritmo en los tableros de honor, codeándose con los principales maestros internacionales.
La organización no ha escatimado en medios para asegurar la limpieza del juego y la difusión del mismo. Se ha implementado un estricto protocolo anti-trampas siguiendo las directrices de la FIDE, prohibiendo el acceso a la sala con cualquier dispositivo electrónico. Por otro lado, los aficionados que no han podido desplazarse hasta el Pirineo están de enhorabuena, ya que se ha aumentado a 35 el número de tableros retransmitidos en directo a través de internet, triplicando la cobertura de años anteriores para llevar la emoción de Benasque a cualquier rincón del mundo.
Más allá de la competición pura y dura, el evento se complementa con un programa cultural y deportivo que incluye conferencias de expertos como Leontxo García y torneos de fútbol y baloncesto para los más jóvenes. Este enfoque multidisciplinar convierte al torneo en algo más que una serie de partidas de ajedrez, transformándolo en un festival de convivencia. Con diez rondas por delante y un nivel de juego altísimo, el Open de Benasque encara su fase decisiva con la promesa de seguir ofreciendo espectáculo y manteniendo su estatus como el torneo más emblemático del verano ajedrecístico nacional.